Манхатън на пустинята, късче от Йемен

Със своите вековни, пренаселени, подобни на кули постройки, някои от които се издигат на седем етажа, старият град Шибам се забеляза още отдалеч да се извисява сред Уади Хадхрамаут . Отвсякъде обграден от стени, дори и днес в него може да се влезе само през един вход. Цветът на сградите се променя през различните периоди на деня -от розов до бежов, до жълт и кафеникав -забележителност, която дава на града името "Al-Saffra" (Жълтият).Днес около 48 хиляди човека живеят в новия квартал на Шибам, който покрива площ от 1, 117 кв.км. Три хиляди човека живеят в стария Шибам. От общо около седемте хиляди жители на стария град почти половината са се преселили в новия или в други градове, което е довело до обезлюдяването и разрушаването на много от къщите.Всички постройки в Шибам са направени от кирпич и около 500 от тях са къщи кули, които се издигат на височина от пет до шестнадесет етажа, като на всеки етаж има по два апартамента. Тази техника е била използвана, за да се предпазят жителите на Шибам от набезите на бедуините. По голямата част от сградите са от 16 век, макар много от тях да са били реконструирани в близките няколко века.Често наричат Шибам "най-старият град с небостъргачи в света" или "Манхатън на пустинята" и това е най-ранният пример за планиране, основано на вертикалните конструкции. Тук се намират едни от най-високите кирпичени здания в света, някои от които достигат забележителните 40 метра. Най-високата сграда в града е кирпиченото минаре, което достига цели 53 метра. За да бъде фасадата му предпазената от ерозията и дъждовете, е направена облицовка и редовно се извършват реставрационни дейности.